Pars vite et reviens tard

 

Auteur: Fred Vargas
Éditions: Magnard (C&C76)
Parution:
Mai 2006
(originally published  in 2001)
Pages: 398
ISBN:
978–2-210-75487-4
Genre:
Roman,
Classiques & Contemporains

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À MON AVIS

         

To my English speaking readers: scroll down to read my review and read a synopsis of this novel.
It was published in an English translation in 2005, as Have Mercy on Us All (Simon & Schuster)

Je vous ai parlé la semaine dernière d’un service de location maintenant offert par Lectures de France. L’idéal pour vous procurer les dernières nouveautés littéraires françaises aus États-Unis, envoyées (de Caroline du Sud) à votre domicile. Un peu cher, du moins pour moi, mais pratique. Cliquez ici pour en savoir plus et l’essayer vous-même ! Mon premier colis contenait donc Le collier rouge et aussi Pars vite et reviens tard.

J’avais entendu parler de Fred Vargas depuis longtemps et avais énormément apprécié sa prestation à La Grande Librairie. Grâce aux Lectures de France, j’ai pu enfin lire mon premier livre de Vargas, la grande dame française du thriller, en français.

Le titre, Pars vite et reviens tard, semble faire penser à une romance. Soyez tranquille, il n’en est rien. Et un bon moment est réservé au lecteur quand il découvre enfin le vrai sens de la phrase. Le titre choisi pour la version anglaise me surprend énormément, et je me demande comment ils traitent alors cette expression si centrale à toute l’œuvre.

Lectures de France a eu la bonne idée de m’envoyer ce roman dans une édition spéciale pour les scolaires. Elle comprend des questions à la fin de chaque chapitre, qui peuvent éclairer la lecture, mais surtout une introduction (par exemple pour évoquer les fameux “rompols” de Vargas) et une excellente interview de l’auteur.
On y apprend entre autres son passé d’archéologiste et ses études en histoire médiévale, d’ou la présence fréquente d’éléments médiévaux dans ses romans.

Dans celui-ci, le personnage de Joss, ancien marin breton et inspiré par son arrière-arrière-grand-père, décide de se faire crieur, à Paris. Trois fois par jour, il crie donc sur une place les nouvelles que des gens lui laissent dans une enveloppe avec de l’argent.

S’il y a un produit qui ne tarit pas sur cette terre, c’est les nouvelles, et s’il y a une soif qui ne s’étanche jamais, c’est la curiosité des hommes.
page 21

Il y a de tout dans ces messages à crier, certains très hilarants. Et puis un jour, apparaissent dans les enveloppes des annonces “spéciales”, certaines même en latin. En même temps semble-t-il, de mystérieux chiffres 4 (cf. la couverture de cette autre édition) voient le jour sur des portes d’immeuble ; et des victimes d’un semblable MO se multiplient, à Paris puis dans d’autres villes de France. Il n’y a pourtant apparemment pas de dénominateur commun entre elles. Serait-ce juste le fait d’un fou ?

À cause du passé de Joss, le roman est truffé de vocabulaire tiré du monde maritime. À ce trait, ainsi qu’aux dialogues, excellents, très vivants, on se rend compte à quel point Vargas soigne son travail d’écriture, au cours de multiples relectures de son manuscrit, comme elle l’explique dans l’interview.
Cette édition scolaire, comprenant énormément de notes de vocabulaire en bas de page, pourra vous dépanner pour des mots trop techniques.

Ce rompol est également riche d’informations scientifiques et passionnantes sur un événement qui a énormément marqué le Moyen Âge. Hélas, certains présentent trop clairement cet élément d’emblée. Je pense que la lecture est encore plus agréable si on ne sait vraiment pas du tout de quoi il s’agit pour commencer.

S’il y a encore des lecteurs qui décrient le pauvre style des thrillers, eh bien c’est qu’ils n’ont jamais lu Vargas, et ils feraient bien de s’y mettre. Elle sait vraiment bien évoquer une ambiance, le monde des rumeurs entre autres ici.

Et ses personnages sont hauts en couleurs !
Le Commissaire Adamsberg compte sur son intuition, tandis que son adjoint Danglard est très analytique et réfléchi. Il vient d’etre muté à la crim’. L’intrigue secondaire tourne autour des relations entre Adamsberg et sa petite-amie Camille, “à l’absentéisme cyclique”.

Comme il s’agit du livre 4 de la série, il ne me reste plus qu’à les lire les autres, en commençant par le commencement. Je peux envisager toute une collection d’excellents moments de lecture !

EN DEUX MOTS :

Si vous aimez les polars soignés, bien écrits et ancrés dans des éléments historiques, celui-ci est pour vous. Un crieur sur le modèle médiéval se retrouve soudain au milieu d’une intrigue meurtrière.

IN OTHER WORDS:

The title, something like Get out of here quickly and come back late, seems to imply this is a romance. It is not, far from it. And it is fun when you finally discover the true meaning of the sentence. The title chosen for the English version surprises me greatly, and I wonder how they deal with this expression so central to the whole novel.
Vargas used to be an archaeologist and she studied medieval history, hence the frequent presence of medieval elements in her thrillers.
In this one, the character of Joss, a former sailor, feels inspired by his great-grandfather to become a crier in Paris. Three times a day, he cries out the news that people leave for him in an envelope with money.

You can find all kinds of stuff in these messages. Some are really hilarious. And then one day, “special” ads appear in his envelopes, some even in Latin. At the same time it seems, we discover mysterious 4s (see the 2nd cover) on doors; and victims of a similar MO multiply, in Paris and in other cities of France. Yet there is no apparent common denominator between them. Could it just the fact of a madman?
Because of Joss’s past, the novel is full of vocabulary from the maritime world. With this as well as excellent dialogues, you realize how much Vargas works at her writing, over multiple re-readings of her manuscript.

This thriller is also rich in scientific and fascinating information about an event that has greatly marked the Middle Ages. Alas, some have too clearly specified this element from the outset. I think reading is even more fun if you have no idea what it is all about to start with.
If some readers still think thrillers are poorly written, well it means they have never read Vargas, and definitely should try. She really knows how to evoke a mood, the world of rumors among others here.
And her characters are quite colorful!
Policeman Adamsberg relies on his intuition, while his assistant Danglard is very analytical.
As this is book 4 of the series, I now plan to read them all, starting at the beginning. Great reading time my way!

Avec ses accroches insolites, Fred Vargas crée d’emblée un mystère. Elle entraîne le lecteur dans une plongée au cœur de l’histoire en compagnie de personnages déjà croisés dans de précédent romans, comme Adamsberg et son amie Camille (L’Homme à l’envers), ou encore Marc, l’un des évangélistes (Debout les morts). On y croise aussi d’autres individus singuliers comme Joss le crieur, Hervé, l’as du napperon brodé ou l’ancienne prostituée Lizbeth. Instructif et divertissant, ce nouvel opus qu’on déguste avec délice, est évidemment copieusement garni de digressions et des célèbres aphorismes qui font le charme des polars de Fred Vargas.

The popular Parisian mystery by the international bestselling mystery writer, Fred Vargas, whom the French have hailed as the next Henning Mankell.
In a small Parisian square, the ancient tradition of the town crier continues into modern times. The self-appointed crier, Joss Le Guern, reads out the daily news, snippets of gossip, and lately, ominous messages—placed in his handmade wooden message box by an anonymous source.
Concerned, Le Guern brings the puzzling notes to the bumbling but brilliant Chief Inspector Jean-Baptiste Adamsberg and his straight-edged, right-hand man, Adrien Danglard. When strange signs that were historically believed to ward off the black death start to appear on the doors of several buildings, Adamsberg takes notice and suspects a connection with Le Guern’s warnings.
Peopled with charming and eccentric Gallic characters, and packed with gripping historical detail, Have Mercy on Us All is a complex, surprising, and stylish tale from France’s finest mystery writer.

 

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